El griego es la lengua en la que se
encuentra el origen etimológico del término que ahora nos ocupa. Este procede
de la palabra epopoiía, la cual es fruto de la unión de varias
partes claramente delimitadas como son: epos que puede
definirse como “discurso poético o cantado” y poiein que
equivale a “crear”.
De esta manera, teniendo en cuenta
este desglose y mezcla de vocablos y significados, se procedió a dar lugar a
esa epopoiía que se consideraba que era un poema largo que se
utilizaba para describir acontecimientos heroicos o legendarios.
Se define como epopeya al poema
de carácter narrativo y extensión considerable que presenta una acción
o hazaña grande y pública, protagonizada por personajes de espíritu
heroico y donde se aprecian detalles sobrenaturales. El término
también se utiliza para nuclear a los poemas que constituyen la tradición
épica de una comunidad o pueblo.
Las epopeyas puede estar
desarrolladas en prosa o estructuradas como versos
largos (hexámetro). Sus contenidos narran acciones
trascendentales para un pueblo e incluyen a héroes que
representan los valores más admirados por la población. Las guerras y los viajes,
por lo general, suelen ser los acontecimientos más habituales de las epopeyas.
En sus orígenes, la epopeya se
difundía de manera oral. La llamada Epopeya de Gilgamesh no
sólo es la primera epopeya de la que se tienen registros escritos, sino también
la narración que más antigüedad tiene. Fue redactada por los sumerios en el II
milenio a.C. sobre tablas armadas con arcilla.
Las epopeyas griegas más conocidas
(bautizadas como la Ilíada y la Odisea) son
atribuidas a Homero, mientras que, entre los romanos, la epopeya
más popular es la Eneida, creada por Virgilio.
“La Ilíada”, en concreto, es una
epopeya griega que está considerada como el poema escrito más antiguo que
existe dentro de lo que es la Literatura Occidental. La misma fue realizada por
Homero y en los más de 15.000 versos que la componen lo que se cuenta es parte
de lo que sucedió en la conocida Guerra de Troya, centrándose fundamentalmente
en lo que es la figura de Aquiles.
Por su parte, “La Odisea”, datada en
el siglo VIII a.C, está compuesta por un total de 24 cantos a través de los
cuales se cuenta como, tras finalizar el citado conflicto bélico, se produce el
regreso del héroe Odiseo (Ulises) a su hogar que no es otro que la Isla de
Ítaca. Una vuelta que le llevará diez años durante los cuales tendrá que hacer
frente a todo tipo de vicisitudes, mientras que a su reino llegan diversos
personajes dispuestos a casarse con su esposa (Penélope) pues todo el mundo
cree que aquel ha fallecido.
Otras obras consideradas epopeyas son
el Cantar del mio Cid, el Cantar de Roldán y La
Divina Comedia. Entre las obras más modernas, El paraíso perdido de John
Milton y Martín Fierro de José Hernández también
suelen ser calificadas como epopeyas.
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